La microluna azul de mayo

Por: Orlando Méndez, coordinador de Planetario Combarranquilla

El 31 de mayo de 2026, el cielo nos regalará un fenómeno poco común: una microluna azul. No se trata de magia ni de ciencia ficción, sino de la perfecta combinación de dos curiosidades astronómicas que pocas veces coinciden en la misma noche.

¿Qué es una luna azul?

Para entenderlo, hay que saber que la Luna completa su ciclo cada 29,5 días, un tiempo ligeramente menor que la mayoría de los meses del calendario. Eso significa que de vez en cuando, si una luna llena cae al inicio del mes, hay tiempo suficiente para que aparezca una segunda antes de que termine. Esa segunda luna llena en el mismo mes es, precisamente, la luna azul calendárica. Mayo de 2026 es uno de esos meses privilegiados: la primera luna llena ocurrió el 1 de mayo, y la segunda —nuestra protagonista— llega el 31.

“Luna Azul” es el nombre que recibe la segunda luna llena que ocurre dentro de un mismo mes calendario.

¿Se pondrá de color azul?

La Luna mantendrá su color blanco amarillento de siempre. La única forma de que la Luna se vea azulada es por condiciones atmosféricas excepcionales —como ceniza volcánica o humo de grandes incendios. El nombre es puramente folclórico.

Aunque se llame luna azul, la Luna no cambiará de color.

Una rareza en el cielo

Este es un evento astronómico infrecuente; de hecho, será la primera luna azul que veremos en casi dos años. De ahí proviene la famosa expresión en inglés “once in a blue moon” (una vez cada luna azul), utilizada para referirse a algo que pasa muy rara vez.

¿Y la “Micro”? ¿Por qué se ve más pequeña?

La Luna no viaja alrededor de la Tierra en un círculo perfecto, sino en una elipse. Eso significa que hay momentos en que está más cerca (llamado perigeo) y momentos en que está más lejos (llamado apogeo). Cuando una luna llena coincide con el apogeo, obtenemos una microluna: el disco lunar se ve entre un 6 % y un 7 % más pequeño y levemente menos brillante que una luna llena promedio. El fenómeno opuesto —más conocido— es la superluna, que ocurre cuando la luna llena coincide con el perigeo y se ve más grande y luminosa.

La diferencia visual es sutil: a simple vista, la mayoría de las personas no la notan. De hecho, si observas la luna cerca del horizonte, el efecto óptico conocido como ilusión lunar hará que parezca considerablemente más grande de lo que realmente está, independientemente de si es una microluna o una superluna.

Dato curioso: La microluna azul es la luna llena más pequeña de todo 2026 y, al mismo tiempo, la primera luna azul en casi dos años. Una rareza doble que no se repetirá pronto.

¿Cómo y dónde verla?

No necesitas telescopio ni equipo especial. La microluna azul será visible a simple vista desde cualquier lugar del planeta con cielo despejado la noche del 31 de mayo de 2026. Para disfrutarla al máximo: aléjate de las luces de la ciudad si puedes, busca un lugar con horizonte despejado y sal a mirar cuando la Luna esté saliendo. Ese será el momento más espectacular, gracias a la ilusión lunar.

La astronomía no siempre llega con eventos extremos. A veces, la maravilla está en mirar al cielo en el momento exacto y entender por qué lo que ves tiene nombre propio. Esta noche, ese nombre es microluna azul.